La coloscopie optique (CO) est l’examen de référence pour l’exploration complète du côlon. Néanmoins, elle reste incomplète dans 10 à 15 % des cas, et jusqu’à 22-33% chez les patients âgés, en raison de divers facteurs anatomiques ou techniques, indépendamment de l'expérience de l'opérateur. Après une CO incomplète, une exploration morphologique exhaustive de l’ensemble des segments du côlon est indispensable. Dans ce contexte, la coloscopie virtuelle (CV) constitue l'examen d’imagerie de référence. L'objectif de cette étude rétrospective était d’évaluer le rendement diagnostique de la CV après une CO incomplète

Parmi les 500 patients ayant bénéficié d’une CV entre Janvier 2020 et Septembre 2025, à l’Hôpital Européen Georges Pompidou, 116 patients (55 femmes et 61 hommes) âgés en moyenne de 70 +/- 10 ans ont été adressés pour une CV en raison d’une CO incomplète. Les motifs d’échec de la CO et le délai entre les deux examens ont été recueillis.

Tous les patients ont eu d’une préparation colique à base de laxatifs, d’un marquage des selles par un produit de contraste oral et une insufflation automatique à basse pression au dioxyde de carbone. Une injection intraveineuse d’iode était réalisée uniquement chez les patients présentant une tumeur colique, afin de compléter le bilan d’extension.

Parmi les 116 patients inclus, les causes d’échec de la CO incluaient : une préparation insuffisante (28%, n=34), un dolichocôlon (25%, n=29), une sténose non tumorale (9%, n=11), une sténose tumorale (9%, n=6), une diverticulite sigmoïdienne (9%, n=6), et des causes non précisées (29%, n=30).

La CV a permis une exploration morphologique complète chez 98% des patients (n=114). Le délai moyen entre la CO et la CV était de 137 +/- 429 jours (médiane : 21)  La qualité technique de la CV était jugée bonne dans 92% des cas (n=108), moyenne dans 5% (n=6), et insuffisante dans 2% (n=3).

La CV était normale dans 70% (n=83). Des polypes ≤10 mm ont été détectés chez 10 patients, dont 6 ont pu bénéficier secondairement d’une CO thérapeutique. L’origine des sténoses non tumorales a pu être précisée dans tous les cas, entraînant une modification de la prise en charge chirurgicale chez un patient. 

La CV est un outil fiable pour l’exploration complète du côlon en cas de CO incomplète. Elle permet de caractériser précisément les sténoses non tumorales, d’explorer le côlon proximal en cas de lésion sténosante et de détecter d’éventuelles tumeurs synchrones, optimisant ainsi la prise en charge diagnostique et thérapeutique des patients.

Le coolscnner au CO2 ou coloscopie virtuelle est l'outil de choix dans l'exploration morphologique du colon la ou la coloscopie optique a echoué et ce quelque soit la cause de l'echec.