Les métastases des ganglions de la chaîne thoracique interne (GTI) surviennent chez une proportion significative de patientes atteintes d’un carcinome mammaire et sont associées à un pronostic défavorable. Malgré leur importance clinique, aucun critère d’imagerie standardisé n’est actuellement établi pour leur évaluation. L’objectif de cette étude était d’identifier les paramètres morphologiques et fonctionnels en IRM permettant de différencier les GTI métastatiques des GTI physiologiques chez des patientes atteintes d’un cancer du sein.

Dans cette étude rétrospective monocentrique, 34 patientes présentant un carcinome mammaire invasif histologiquement confirmé et des GTI visibles en IRM mammaire ont été incluses. Seize patientes présentaient des GTI métastatiques (confirmation histologique ou par tomographie par émission de positons au fluorodésoxyglucose), tandis que 18 présentaient des GTI non métastatiques, définis par la stabilité radiologique au suivi. Toutes les patientes ont bénéficié d’une IRM mammaire comprenant des séquences dynamiques après injection (IRM-DCE) et une imagerie pondérée en diffusion (DWI). Les paramètres morphologiques (petit axe, grand axe, rapport petit axe/grand axe, volume, surface et compacité) ainsi que les paramètres fonctionnels (coefficient de diffusion apparent [ADC] et intégrale d’augmentation positive [PEI]) ont été analysés et comparés entre les groupes.

Les GTI métastatiques présentaient des diamètres court et long significativement plus élevés, un volume et une surface accrus, une compacité plus faible ainsi que des valeurs d’ADC significativement diminuées par rapport aux GTI non métastatiques (tous p < 0,0001). Le rapport petit axe/grand axe et la PEI montraient des différences plus modestes entre les groupes, avec un pouvoir discriminant inférieur. Les valeurs d’ADC étaient significativement plus basses dans les GTI métastatiques, traduisant une hypercellularité tumorale. Les seuils diagnostiques déterminés pour plusieurs paramètres ont montré d’excellentes performances, avec des sensibilités et spécificités supérieures à 90 %.

Les paramètres morphologiques en IRM, en particulier la taille ganglionnaire, le volume, la surface, la compacité et les valeurs d’ADC, constituent des critères fiables pour distinguer les GTI métastatiques des GTI physiologiques chez les patientes atteintes d’un cancer du sein. L’intégration de ces paramètres morpho-fonctionnels dans l’analyse systématique de l’IRM mammaire pourrait améliorer la précision diagnostique et la stadification. Des études prospectives multicentriques de plus grande envergure sont nécessaires afin de valider ces résultats et d’établir des protocoles d’imagerie standardisés.

Les paramètres morphologiques (taille, volume, surface, compacité) et les valeurs d’ADC en IRM permettent une différenciation fiable des ganglions thoraciques internes métastatiques versus physiologiques dans le cancer du sein.